Ayutthaya fut la capitale du Siam pendant 417 ans avant que les armées birmanes ne la rasent en 1767, laissant derrière elles une grille archéologique de 289 hectares de chedis renversés, de bouddhas décapités et de fondations en latérite désormais inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville commandait autrefois des routes commerciales régionales reliant le golfe de Siam aux royaumes en amont, son trésor gonflé par les quartiers marchands néerlandais, portugais et japonais qui bordaient les rives de la Chao Phraya. Les envoyés français du XVIIe siècle comparaient ses flèches dorées à celles de Paris en termes d'échelle et de splendeur, mais en deux siècles, la jungle a repris presque chaque structure. Aujourd'hui, le parc historique préserve soixante-dix-huit complexes de temples sur une île formée par trois rivières convergentes, et le vélo reste le moyen le plus efficace de traverser le terrain plat entre les groupes de ruines. La tête de Bouddha entrelacée de racines d'arbre du Wat Mahathat attire les plus grandes foules, mais le cyclisme vers le sud-est révèle le prang intact du Wat Ratchaburana, toujours décoré de fresques Jataka délavées, et le trio de chedis restaurés du Wat Phra Si Sanphet qui flanquaient autrefois le complexe du palais royal. Le circuit se poursuit vers le Wat Chaiwatthanaram, un monastère au bord de la rivière de style khmer dont le prang central et les tours satellites reflètent la disposition cosmologique d'Angkor Wat. Les portes du parc ouvrent à huit heures chaque matin, et les deux premières heures offrent un air plus frais et une lumière plus douce avant l'arrivée des autocars de touristes en provenance de Bangkok. La plupart des options de visite d'Ayutthaya à vélo depuis Bangkok quittent la capitale entre six heures trente et sept heures, parcourant les quatre-vingts kilomètres vers le nord en quatre-vingt-dix minutes en van avant de distribuer des vélos près de l'entrée sud du parc. Les guides dirigent généralement les groupes à travers six à huit sites majeurs, s'arrêtant pour le déjeuner dans un restaurant au bord du canal et concluant par un retour en fin d'après-midi. Les frais de conservation par site de quatre-vingts bahts s'appliquent à chaque wat payant, bien que certains opérateurs incluent les frais d'entrée dans le prix du forfait. Pédaler sur le circuit complet représente environ quinze kilomètres, gérables en quatre à cinq heures avec des arrêts photo et l'exploration des temples inclus.